Dave: I’m afraid of flying on planes! Balthazar: Well, today’s your lucky day, ’cause I brought an eagle.

En försynt collegestudent går motvilligt med på att ta jobb hos den mäktiga trollkarlen Balthazar Blake i New York. Trollkarlen, som försöker hitta och träna upp en efterträdare, ger honom en snabbkurs i magi för att han ska kunna slåss mot Manhattans mörka krafter. Nybörjartrollkarlen anar inte att han har gammalt magiskt blod i ådrorna och att hans sanna öde är att rädda världen.

Amerikanerna försöker med ”Trollkarlens lärling” att återuppfinna Harry Potter. Även om de bjuder på underhållande och effektfyllda äventyr, lyckas man aldrig komma i närheten av originalet.