Chief Kennedy: People are always asking me how is it that firefighters run into a burning building when everyone else is running out. Courage is the answer.

Brandmannen Jack Morrison bryter benet när han bekämpar en svår eldsvåda i en lagerlokal. Fast i det brinnande infernot tänker han tillbaka på sitt liv; varför han valt det livsfarliga yrket och på sin familj som han inte vet om han kommer se igen. Under tiden kämpar de andra brandmännen mot lågorna för att hitta honom innan det är för sent.